Santé & sécurité

Premiers signes de cancer chez le chien et le chat : ce qu'il faut surveiller à la maison

Boules, changements d'appétit, plaies qui guérissent mal : six signes à vérifier calmement et quand appeler le vétérinaire.

Par 7 min de lecture
Early signs of cancer in dogs and cats: what to watch for at home

Personne n'aime penser au cancer chez son chien ou son chat. Pourtant, c'est vous qui êtes le mieux placé pour remarquer le premier signe : une nouvelle boule sous le pelage, une plaie qui ne se referme pas, ou un animal qui préfère soudain rester seul. Savoir quoi surveiller, ce n'est pas s'attendre au pire. C'est donner à votre animal les meilleures chances de confort, de traitement et de belles années de plus à vos côtés.

Les premiers signes de cancer les plus fréquents chez le chien et le chat sont les boules qui persistent ou grossissent, les plaies qui ne guérissent pas, les changements d'appétit ou de poids, les changements dans les besoins, une baisse d'énergie ou un changement de comportement, et des difficultés à manger, avaler ou respirer. Chacun de ces signes peut aussi avoir d'autres causes. Si un signe persiste ou s'aggrave, prenez rendez-vous chez le vétérinaire plutôt que d'attendre de voir.

Pourquoi repérer un cancer tôt fait-il une différence ?

Repérer un changement tôt donne plus d'options à votre vétérinaire. Chez l'animal, le cancer a rarement un aspect spectaculaire au début. C'est souvent un petit changement qui ne disparaît tout simplement pas, et qu'il est facile d'ignorer jusqu'à ce que des semaines aient passé.

Quand un problème est détecté plus tôt, une petite masse peut être plus facile à traiter, l'inconfort peut être soulagé plus tôt et la qualité de vie de votre animal est mieux préservée. Votre rôle n'est pas de poser un diagnostic. Il est de remarquer, de noter et de demander à votre vétérinaire.

Quels sont les premiers signes de cancer chez le chien et le chat ?

Six signes méritent d'être vérifiés calmement et régulièrement, chez le chien comme chez le chat.

SigneÀ quoi il peut ressemblerQue faire
1. Boules ou gonflementsUne bosse qui persiste, grossit, paraît ferme ou irrégulière, ou semble douloureuseNotez la date, la taille et l'emplacement, puis demandez à votre vétérinaire de la contrôler
2. Plaies qui ne guérissent pasUne plaie, une croûte ou une zone qui pèle et qui traîne pendant des semaines ou saigne facilement, même gardée proprePrenez rendez-vous chez le vétérinaire. Certains cancers de la peau commencent par de petites croûtes
3. Changements d'appétit ou de poidsManger moins, se désintéresser de la nourriture ou perdre du poids sans changement d'alimentationPesez votre animal et consultez votre vétérinaire
4. Changements dans les besoinsUriner plus souvent, forcer, diarrhée persistante ou éviter la litièreConsultez votre vétérinaire. Des problèmes de vessie, de reins ou d'intestins sont aussi possibles
5. Baisse d'énergie ou changement de comportementUn chat qui se cache davantage, un chien qui reste couché seul au lieu de participer aux promenades ou au jeuNotez depuis combien de temps cela dure et parlez-en à votre vétérinaire
6. Manger, avaler ou respirerToux fréquente, respiration bruyante, difficulté à avalerConsultez rapidement votre vétérinaire

Beaucoup de ces signes ont des causes banales. Une perte d'appétit peut venir d'une dent abîmée ou d'une infection. Une toux peut être une simple infection respiratoire ou un problème dentaire. Les changements dans les besoins sont souvent liés à un problème de vessie. Malgré tout, écarter les causes graves est toujours la voie la plus sûre, et seul votre vétérinaire peut le faire.

Comment palper mon chien ou mon chat à la maison pour chercher des boules ?

Une fois par mois, passez lentement les mains sur tout le corps de votre animal pendant qu'il est détendu, et notez tout ce qui est nouveau.

  1. Choisissez un moment calme, par exemple après une promenade ou quand votre chat somnole sur vos genoux.
  2. Commencez par la tête et descendez vers l'arrière : oreilles, mâchoire, cou, poitrail, aisselles, ventre, pattes, entre les doigts et le long de la queue.
  3. Regardez la peau au fur et à mesure, en écartant le poil pour repérer plaies, croûtes ou zones qui pèlent.
  4. Si votre animal se laisse faire, soulevez ses babines et regardez ses gencives et ses dents.
  5. Pour tout élément nouveau, notez où il se trouve et sa taille approximative, par exemple celle d'un petit pois, d'une noisette ou d'une pièce d'un euro.
  6. Prenez une photo avec une pièce à côté pour l'échelle, afin de voir s'il évolue.

L'astuce Freezbone

Tenez une note simple sur votre téléphone avec les dates, les tailles et les photos. Votre vétérinaire trouvera ces détails bien plus utiles qu'un vague souvenir d'« il y a quelques semaines ». Si votre chien est âgé, ajoutez à la même note les contrôles mensuels de notre guide sur la fragilité du chien âgé.

Que faire si mon animal arrête de manger ou perd du poids ?

Pesez votre animal et prenez rendez-vous chez le vétérinaire, car une baisse d'appétit et une perte de poids inexpliquée peuvent être des signes précoces de maladie, y compris de cancer. La perte de poids, en particulier, peut être l'un des premiers changements réellement visibles. Les problèmes dentaires et les infections en sont aussi des causes fréquentes : ne vous imaginez pas le pire, mais faites-le vérifier.

Une fois qu'une maladie grave a été écartée par votre vétérinaire, certains chiens sont simplement difficiles ou perturbés à l'heure des repas. Faire du repas une activité calme et gratifiante peut les aider à s'y intéresser de nouveau. Un jouet d'occupation glacé transforme une partie d'un repas normal en quelque chose à lécher et à travailler, plutôt qu'en une gamelle qu'on délaisse.

La Freezflower Cup est une coupe en caoutchouc naturel qui accueille croquettes, pâtée ou votre propre garniture, et sert de gamelle au quotidien ou de friandise glacée. Utilisez une partie de la nourriture habituelle de votre chien, pour que sa ration totale reste la même.

Mon animal vieillit-il simplement, ou quelque chose ne va-t-il pas ?

Le vieillissement entraîne généralement des changements lents et doux, alors que la maladie provoque plutôt des changements qui persistent ou s'aggravent. Un animal âgé peut faire plus de siestes et marcher un peu plus lentement. Une perte de poids, un inconfort visible ou une perte d'appétit qui ne s'améliore pas, c'est autre chose, et cela demande l'avis d'un vétérinaire.

Les chats savent particulièrement bien cacher leur inconfort : un chat qui se met à se cacher, à dormir à des endroits inhabituels ou à sauter des repas mérite votre attention. En cas de doute, fiez-vous à votre instinct. Vous connaissez votre animal mieux que quiconque.

Si votre vétérinaire confirme que le changement n'est pas dû à une maladie, votre animal a peut-être simplement besoin d'une stimulation douce et de réconfort. Lécher est une activité calme qui peut combattre l'ennui et remonter le moral sans effort physique, chez le chien comme chez le chat.

Pour les chats, le FreezTwinkle est un petit jouet en forme d'étoile qui contient jusqu'à 50 grammes de friandises ou de pâtée et peut être congelé pour jusqu'à 45 minutes de léchage. Vous trouverez toute la gamme dans notre collection FreezPaw pour chats, ainsi que des conseils pour intéresser un chat aux jouets à remplir.

Quand faut-il emmener son animal chez le vétérinaire sans attendre ?

Consultez le jour même si un changement est soudain, sévère, ou touche la respiration ou l'alimentation.

  • Une boule qui grossit rapidement, saigne ou éclate
  • Difficultés à respirer, toux constante ou mal à avaler
  • Un chat qui arrête de manger, ou un chien qui refuse la nourriture et semble malade
  • Vomissements répétés, ou sang dans les urines ou les selles
  • Effondrement, faiblesse soudaine ou gencives pâles

Quelles habitudes aident à repérer tôt un cancer chez l'animal ?

Quelques habitudes simples permettent de repérer tôt la plupart des changements.

  • Contrôle mensuel à la maison : palpez le corps de votre animal et regardez sa peau.
  • Surveillez l'appétit et le comportement : vous remarquerez souvent les petits changements avant tout le monde.
  • Gardez une trace : un carnet ou une note sur votre téléphone révèle les tendances dans le temps. Une soif inhabituelle mérite aussi d'être notée, car elle peut signaler un diabète chez le chien ou le chat.
  • Visites annuelles chez le vétérinaire : même quand votre animal semble en parfaite santé. Si votre chien vit mal les visites, essayez ces conseils pour des visites chez le vétérinaire plus sereines.
  • Restez calme : être attentif est un geste de soin, pas une raison de paniquer.

Votre animal ne peut pas vous dire quand quelque chose ne va pas. Il compte sur vos yeux, vos mains et votre instinct. Si vous remarquez quelque chose d'inhabituel, consulter votre vétérinaire n'est jamais une réaction excessive. C'est simplement prendre soin de quelqu'un qui vous fait entièrement confiance.

Informations générales, ne remplaçant pas un avis vétérinaire. Si votre chien ou votre chat vous inquiète, parlez-en à votre vétérinaire.

Questions fréquentes

  • Non. Beaucoup de boules sont bénignes, comme les lipomes ou les kystes. Le seul moyen de savoir est de la faire examiner par votre vétérinaire qui, si nécessaire, prélèvera un petit échantillon à l'aiguille fine ou par biopsie. La faire contrôler tôt évite de s'inquiéter et permet d'agir plus vite si un traitement est nécessaire.

  • Oui, même si le cancer est plus fréquent chez les animaux âgés. Certains jeunes animaux en développent aussi, notamment en cas de prédisposition génétique ou d'exposition à certains facteurs de risque. Les bilans réguliers comptent à tout âge.

  • Indiquez à votre vétérinaire quand vous avez remarqué le changement pour la première fois, comment il a évolué et tout autre symptôme. Les petits détails aident, par exemple si votre animal mange toujours et si une boule est dure ou molle. Des photos prises au fil du temps sont particulièrement utiles.

  • Une fois par mois est une bonne routine pour la plupart des chiens et des chats. Choisissez le même jour chaque mois pour en faire une habitude. Vérifiez plus souvent si votre vétérinaire vous a demandé de surveiller une boule en particulier.

  • Les chats cachent souvent très bien leur inconfort. Se cacher davantage, dormir à des endroits inhabituels, manger moins ou changer d'habitudes à la litière peuvent être les seuls signes. Si l'un d'eux dure plus d'un jour ou deux, cela vaut un appel à votre vétérinaire.

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Écrit par Freezbone Team

Nous concevons des jouets à mâcher en caoutchouc naturel, à congeler et à remplir, et nous testons chaque garniture et chaque routine avec nos propres chiens avant d’en parler. Freezbone Limited livre dans toute l’Union européenne depuis l’Irlande.

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